척추 측만증 초기 증상과 치료법 놓치기 쉬운 징후들

척추 측만증은 척추가 비정상적으로 옆으로 휘는 상태를 말하며, 주로 성장기 청소년에게 흔히 발생합니다. 그러나 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 많은 사람들이 이를 간과하거나 방치하기 쉽습니다. 이번 글에서는 척추 측만증의 초기 증상과 놓치기 쉬운 징후, 그리고 치료법에 대해 상세히 알아보겠습니다.

척추 측만증이란?

척추 측만증(Scoliosis)은 척추가 C자 또는 S자 형태로 휘어진 상태를 말합니다. 주로 성장기 동안 발생하며, 대부분 원인은 밝혀지지 않았습니다(특발성 척추 측만증). 하지만 일부는 선천적 결함, 신경근육 질환, 또는 외상으로 인해 발생할 수 있습니다.

척추 측만증 초기 증상

척추 측만증은 초기에는 증상이 미약해 눈치채기 어려운 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 징후를 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다:

1. 어깨 높이의 불균형

한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높거나 낮아 보이는 경우 척추 측만증의 초기 신호일 수 있습니다.

2. 골반의 비대칭

골반이 한쪽으로 기울어져 있거나 좌우 대칭이 맞지 않는 경우 주의가 필요합니다.

3. 등이나 허리의 돌출

등을 관찰했을 때 한쪽이 튀어나와 있거나 허리 선이 비대칭적인 경우 척추 측만증일 가능성이 있습니다.

4. 자세의 변화

정면에서 봤을 때 몸이 한쪽으로 기울어져 있거나, 걸음걸이가 이상해 보이는 경우에도 척추 측만증을 의심할 수 있습니다.

5. 허리 통증

초기에는 흔하지 않지만, 일부 사람들에게는 가벼운 허리 통증이 동반되기도 합니다.

6. 옷 핏의 이상

척추의 비대칭으로 인해 옷이 한쪽으로 쏠리거나, 바지 길이가 맞지 않는 경우가 있습니다.

척추 측만증을 방치하면 안되는 이유

척추 측만증은 초기에 발견하여 적절히 관리하지 않으면 다음과 같은 문제를 유발할 수 있습니다:

1. 만성 통증

척추가 휘어짐으로 인해 근육과 관절에 과도한 부담이 가해져 만성적인 통증을 초래할 수 있습니다.

2. 내부 장기 압박

척추가 심하게 휘면 폐와 심장 등 내부 장기를 압박하여 호흡 곤란이나 혈액 순환 문제를 일으킬 수 있습니다.

3. 외관상의 변화

심한 측만증은 외관상의 변화를 가져와 자신감을 저하시킬 수 있습니다.

4. 기능적 제한

척추 측만증으로 인해 신체의 움직임이 제한될 수 있으며, 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

척추 측만증의 진단 방법

1. 자가 검사

아담스 전방 굴곡 검사: 허리를 앞으로 굽혔을 때 등이나 허리 부위가 비대칭적으로 튀어나오는지 확인합니다.

2. 병원 검사

X-ray 촬영: 척추의 상태를 정확히 파악하기 위해 필수적인 검사입니다.
코브 각 측정: 척추의 휘어진 정도를 각도로 측정하여 중증도를 평가합니다.
MRI 및 CT 스캔: 신경 손상 여부를 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

척추 측만증의 치료 방법

1. 비수술적 치료

물리치료

척추 주위 근육을 강화하고 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다.

보조기 착용

척추의 휘어짐을 교정하거나 진행을 억제하기 위해 사용됩니다. 주로 성장기의 어린이와 청소년에게 권장됩니다.

운동 요법

필라테스, 요가, 수영 등이 척추를 교정하고 자세를 개선하는 데 효과적입니다.

2. 수술적 치료

척추 측만증이 40도 이상으로 심각하거나, 통증 및 기능 장애가 동반된 경우에는 수술적 교정이 필요할 수 있습니다.
척추 고정술: 금속봉과 나사를 사용하여 척추를 안정적으로 고정합니다.
최소 침습 수술: 최신 기술로 수술 후 회복 기간을 단축시키는 방법입니다.

척추 측만증 예방 방법

1. 올바른 자세 유지

장시간 앉아 있거나 서 있을 때 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.

2. 규칙적인 운동

척추 주변 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실천하세요.

3. 정기적인 검진

성장기 자녀가 있는 경우, 정기적인 척추 상태 검사를 통해 이상 여부를 조기에 확인하세요.

4. 가벼운 스트레칭

하루 10~15분 가량 척추를 스트레칭하여 유연성을 유지합니다.

척추 측만증은 초기 증상을 파악하고 적절히 관리하면 진행을 막을 수 있는 질환입니다. 어깨나 골반의 비대칭, 옷 핏의 이상 등 작은 변화라도 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다. 조기에 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 적합한 치료를 받는다면 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 올바른 자세와 건강한 생활 습관을 통해 척추를 건강하게 유지하세요.

보랏빛글송이